几十年来，巴勒斯坦人民的伟大领袖亚西尔·阿拉法特一直过着逃亡的生活。
从安曼到贝鲁特，从贝鲁特到突尼斯，直到最终被围困拉马拉，阿拉法特的人生旅程充满了为了逃避战争、驱逐、轰炸和以色列情报行动而不断流离失所的经历。
巴里·鲁宾和朱迪思·科尔普·鲁宾在《亚西尔·阿拉法特：政治传记》中甚至称此行为“亚西尔·阿拉法特的奥德赛”。
阿拉法特能够在敌人的追击中幸存下来，同时管理独立斗争，这使他成为巴勒斯坦的象征，也是现代中东历史上最难理解的政治人物之一。
Said K. Aburish（1998）写道，经常使用“神秘”、“神话”和“难以解释”等词，因为阿拉法特生活在宣传、秘密和战争叙事之间。
阿拉法特认识到巴勒斯坦独立斗争的严重性。在 1982 年《巴勒斯坦研究杂志》上发表的一篇采访中，他将巴勒斯坦斗争描述为不仅仅是领土冲突，而且是对民族生存的威胁或“清算其民族身份的计划”。
阿拉法特是现代巴勒斯坦民族主义的化身。通过法塔赫和巴解组织，阿拉法特成功地将巴勒斯坦人民从 1948 年之后的难民社区转变为世界公认的国际政治行动者。
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在各种国际论坛上，从阿拉伯联盟、不结盟运动到联合国，阿拉法特将巴勒斯坦视为全球反殖民斗争的一部分。
即使巴解组织在约旦和黎巴嫩遭受军事失败，阿拉法特的象征地位仍然存在。
鲁宾和鲁宾（Rubin and Rubin，2003）称阿拉法特为现代中东“最重要、最有影响力和最矛盾的政治人物之一”，因为他有能力在一系列失败和政治危机中生存下来。
在许多方面，阿拉法特不仅仅领导了巴勒斯坦事业。阿拉法特成为巴勒斯坦本身的代言人。
由于阿拉法特成为巴勒斯坦民族的象征，他不能仅仅在军事上遭到反对。阿拉法特也必须在道义上和个人上被摧毁。
关于阿拉法特的争议之一与他的性取向有关。
半岛电视台2013年11月6日发表题为《流言终结：杀死阿拉法特》的报道称，有关艾滋病和阿拉法特同性恋的谣言来自一名与西方右翼保守派网络有联系的前罗马尼亚情报官员。
然而，半岛电视台撰写的这一指控并没有附有医学证据来支持阿拉法特患有艾滋病毒/艾滋病的说法。
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