Pratinjau Ceko versus Afsel, sama-sama buru kemenangan perdana

Jakarta (ANTARA) – Laga Republik Ceko versus Afrika Selatan (Afsel) pada laga lanjutan Grup A Piala Dunia 2026 di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (18/6) malam WIB, menjadi ajang berburu kemenangan perdana kedua tim yang sebelumnya kalah. Sempat unggul lewat gol sundulan Ladislav Krejci pada menit ke-59 memanfaatkan lemparan jauh Vladimir Coufal, tim asuhan Miroslav Koubek gagal mempertahankan keunggulan. Hwang In-beom menyamakan kedudukan untuk Korea Selatan sebelum gol Tomas Soucek dianulir. Tak lama kemudian, Oh Hyeon-gyu mencetak gol kemenangan Taeguk Warriors pada menit ke-80. Hasil tersebut mengakhiri tren enam pertandingan tanpa kekalahan Republik Ceko, yang sebelumnya mencatat empat kemenangan di waktu normal dan dua kemenangan melalui adu penalti sepanjang babak kualifikasi. Meski demikian, Ceko tetap memiliki modal positif untuk bangkit demi menjaga peluang lolos ke babak gugur, baik melalui posisi dua besar grup maupun jalur peringkat ketiga terbaik. Di sisi lain, Afrika Selatan juga datang ke laga ini dalam tekanan setelah takluk 0-2 dari salah satu tuan rumah, Meksiko pada laga pembuka turnamen. Bafana Bafana tampil kurang disiplin dan harus menyelesaikan pertandingan dengan sembilan pemain. Kesalahan Sphephelo Sithole dalam penguasaan bola menjadi awal terciptanya gol Julian Quinones pada menit ke-9. Situasi semakin buruk setelah Sithole mendapat kartu merah pada awal babak kedua akibat melakukan pelanggaran sebagai pemain terakhir. Raul Jimenez kemudian menggandakan keunggulan Meksiko melalui sundulan pada menit ke-67, sebelum Themba Zwane turut menerima kartu merah karena melakukan tindakan keras.